红霉素软膏可在耳内涂抹，但外耳道出现炎症时应明确是否为细菌性炎症。如果为细菌性炎症，通常以红、肿、热、痛为主要表现，即耳道疼痛且发热症状相对明显，并且耳道会出现明显皮肤发红。此时可应用含有抗生素成分的软膏，涂抹在皮肤表面。

因为外耳道内皮肤与身体其他部位皮肤生理功能相同，所以红霉素软膏可涂抹在外耳道黏膜层，但在涂抹时应避免过深，以防损伤鼓膜。此外，外耳道炎症还易为真菌性炎症，更多表现为耳朵发堵、发闷，而疼痛症状并不明显。如果为真菌性炎症患者应用红霉素软膏后，反而会使症状加重，因此在用药前需要明确炎症类型。