首先把浆细胞性乳腺炎的概念搞清楚，这个名称现在已经不用，现在称为导管扩张症或者加一条杠称为管周炎。浆细胞性乳腺炎实际上是导管周围炎，确切来说是乳晕后中心部大导管周围炎，一定伴有导管扩张，所以称为导管扩张症，其发病原因很简单，一般都伴有乳头内翻、乳头凹陷，以及输乳管堵塞不通、扩张，在扩张基础上内容物外溢，引发周围炎症。确切的浆细胞性乳腺炎发生在乳腺大导管周围，而不是发生在小叶，与肉芽肿性小叶性乳腺炎部位不一样，病理表现不同，临床过程完全不同。
浆细胞性乳腺炎的确切发病年龄应该在50岁左右，美国最早报告是平均为50岁的多产妇，浆细胞性乳腺炎是老年妇女的慢性炎症。但是，国内的慢性乳腺炎包括部分瘘管Zuska病，也称为浆细胞性乳腺炎，这个病比较年轻，10多岁的小姑娘、未婚就可以发病，年龄悬殊很大，特别年轻时可能患瘘管病也称为浆细胞性乳腺炎。所以，浆细胞性乳腺炎是笼统且不当使用的名称，早就应当不用，国内医生还在使用，病理专家丁华野教授一再呼吁放弃这个病名，但是目前仍然在广泛使用。