狂犬病的早期症状，在出现典型的兴奋状态之前，其实不典型，可能会有发热、乏力、肌肉酸痛等不典型的症状，这时往往会容易漏诊。但是有一个比较有意义的症状，在动物咬伤或者抓伤的部位会出现痒、痛或者是类似蚂蚁爬行的症状，大概是在狂犬病的患者中，有2/3的患者会出现这样的症状，这是比较有意义的症状，其它的症状都无特殊性，所以无法判断。
直到出现高烧、恐风、恐水、惊恐的表现才可能会考虑到狂犬病，当出现吞咽困难、流口水等典型的症状，受到风声、水声刺激就会出现窒息感都是狂犬病的典型表现。在前驱期可能只能通过皮肤的移走感、麻痒感来做出初步的判断。现在有很多狂犬病恐惧症的人总是认为自己皮肤有异样感觉，但是狂犬病其实一旦发病会在1周内出现典型症状，多数患者1周内就死亡。如果出现皮肤异样的症状而没有后续的表现，患者无需担心。