食道癌不建议手术，患者的生存期需根据具体情况分析。食道癌不能手术可能是食道癌已经有远处转移，手术无法做到R0切除及根治，或是由于是道癌患者有基础性疾病，或高龄无法耐受手术治疗。对于不能手术的患者，可采取不同的治疗措施，远期效果也不相同。通常食道癌不建议手术的患者，存活期1年到数年不等。

如果是食道癌转移，而无法手术的患者，通常采取以放疗、化疗为主的综合治疗，患者经过治疗后，多数能生存1年以上，但会在1年后有复发或转移。若由于身体状况不能手术的患者，通常也是采取以放、化疗为主的手术治疗。但如果期间积极治疗原发病，使患者身体状态有所改善，可耐受手术，则可在术前辅助治疗后，再进行手术治疗，效果比较理想，5年生存率能达到50%以上。