乙肝肝硬化是由慢性乙肝病毒持续感染所形成的慢性进展结局，乙型肝炎肝硬化是由慢性乙肝病毒持续感染所造成的肝脏持续炎症，从而逐渐进展到肝硬化的过程。乙肝肝硬化本身是由慢性乙肝病毒感染所导致，然后在乙肝病毒持续复制的基础上，肝细胞长期受损，从而形成乙肝肝硬化。

乙肝肝硬化一旦形成包括两个阶段，没有出现并发症之前的阶段称为肝硬化代偿期，一旦出现了肝硬化的其它并发症，如门脉高压所继发的腹水、肝性脑病、消化道出血、脾功能亢进等一系列的并发症之后，称为乙肝肝硬化的失代偿阶段。无论是乙肝肝硬化的代偿阶段还是失代偿阶段，关键都是以乙肝病毒的持续复制为主要原因，从而导致病情持续进展所形成。