新生儿黄疸一般出现在足月儿，14天左右能退完，而早产儿相对时间会更长，通常可到3周，即21天左右能退完。新生儿都有黄疸阶段，称为生理性黄疸，黄疸在生后3天左右出现，7-10天达到高峰，14天左右降到正常状态，肉眼无法看见黄疸表现，就属于生理性黄疸。
若新生儿超过该状态，出现较早，不是在3-4天左右出现，而在24小时内，属于不正常状态，不考虑为生理性黄疸，以及14天应该退完但未退完，考虑为病理性黄疸。还有部分新生儿黄疸退后复现，并且在3-14天黄疸期内数值高，超过12ug/ml，也属于病理性黄疸，以上适用于多数足月新生儿黄疸表现。早产儿属于特殊类型，其黄疸持续时间会更长，允许到21天，若早产儿黄疸超过21天，也属于不正常情况。
