实性肺结节，一般是指在CT扫描上，在软组织上可清晰看到的肺结节，是相对于亚实性肺结节如磨玻璃结节、纯磨玻璃结节、混合型磨玻璃结节而言。实性肺结节发现后，要进行影像学特征分析，如结节发现时直径已经在2cm以上，或已经具有恶性肿瘤的特征如分叶，毛刺、胸膜牵拉，以及血管、支气管的累及等。对于有明显恶性特征的实性结节，一般可以肯定患有肺癌。

如果实性肺结节影像学特征表现为边界清楚、边缘光滑，经过一段时间随访后，大小基本保持不变，此类良性肺结节一般不是肺癌。发现实性肺结节后，可进行一段时间的观察，观察实性结节是否增大。如果初始发现的实性肺结节具有一定的恶性特征，一般可以凭借影像学特征诊断是否为恶性肿瘤肺癌。