腰椎所有的退行性变意味着老化。一般临床上的腰椎退行性变是放射科诊断报告上面所写，看不见明显的结构性问题。可能仅看见脊柱椎体前缘骨质增生、肢体后缘骨髓增生、黄韧带肥厚、椎间盘脱水变性，还有小关节突增生。
这些改变通常都是和患者年龄相关的改变，所以将其诊断成退行性变。这是影像学的描述，而不是临床医生疾病的诊断，不用担心。每个人老了都会出现退变，当然也包括腰椎退变在内，所以腰椎的退行性变或者腰痛、椎间盘突出，有关系，又没有关系。
其症状很难解释，一般轻度的退变没有症状，不会压迫神经，也不压迫重要的结构，没有症状，所以不用担心。
