胆囊炎可能并发胆囊肿大、胆囊穿孔。如果胆囊炎引起的原因是结石，结石还可能移位到胆囊管引起嵌顿。再进一步到胆总管，可能导致梗阻化脓性胆管炎，引起高热、腹痛和寒战。如果病情严重，肝脏会收缩，甚至有梗阻化脓性胆管炎。
而病情严重，还存在夏科氏三联征。再进一步向下堵塞胰管，可能导致胆源性胰腺炎、急性坏死性胰腺炎，会出现腹腔的渗液、感染和全身的中毒症状，严重者甚至会有生命危险。
所以胆囊炎还可能因为胆囊内较大的结石，如＞2-3cm。长期摩擦、刺激胆囊黏膜，导致炎症的反复发作，以及胆囊黏膜不典型增生，如轻度、中度到重度，甚至出现癌变。
