通常痛经的原因较多，可以由盆腔充血导致，也可以由体内前列腺素增加导致。通常盆腔充血可以出现下腹下坠等不适，而前列腺素增加则会导致平滑肌收缩，从而出现痛经。如果刺激到胃肠道平滑肌，会出现恶心、呕吐以及腹泻等症状，所以腹泻以及肛门坠痛的症状通常都与前列腺素增加有关。

症状通常在月经期出现，特别是月经前几天较明显，而在月经的后期以及月经干净以后会消失，这是生理性表现，一般不需特殊处理。如果肛门坠痛较严重，可以抑制前列腺素增加，比如使用吲哚美辛。一般不是病理性改变，只有少数情况的子宫内膜异位症会有这类表现，但也应该在月经后予以检查来除外子宫内膜异位症。