特应性湿疹正确的名称是特应性皮炎，是皮肤科最常见的一种疾病，最开始称为湿疹，后来发现疾病除有皮肤病变外，还会有特应性家族病史，如哮喘、过敏性鼻炎、过敏性结膜炎等，因此改称为特应性皮炎。特应性皮炎是在遗传基础上，过敏原进入人体产生刺激，微生物在皮肤定植导致皮肤免疫系统异常反应和炎症，引起皮疹和瘙痒的皮肤疾病。

本病发病原因可能与遗传、免疫、环境因素、皮肤屏障、功能异常有关，但具体病因目前尚未明确，它有四个特点，即慢性、复发性、炎症性、瘙痒性。一般初发于婴幼儿期，部分患者年龄增长后逐渐缓解，部分患者病情可迁延到成年。由于反复发作，夜间瘙痒严重，可影响患者的日常生活、工作和学习。