退行性膝关节炎称为老年性膝关节炎或增生性膝关节炎，由于大部分人随年龄增加，骨弹性和硬度发生改变，韧带弹性和硬度发生改变，所以出现膝关节退行性膝关节炎。这种关节炎主要表现为关节疼痛、肿胀，走路时，特别是下山坡比上山坡重。

退行性膝关节炎大部分患者较肥胖，膝关节负担相对较重，所以上蹲、下蹲有时较为困难，膝关节起蹲较困难，甚至早晨膝关节活动以后出现疼痛不适，甚至存在酸胀感觉。总之，退行性膝关节炎称为老年性关节炎，主要表现为疼痛、肿胀、活动障碍。