破伤风是毒血症，破伤风是由于外界铁钉或污染铁器或玻璃器皿等刺伤人体皮肤之后，破伤风杆菌即破伤风梭菌在伤口局部定植，引起的感染性疾病。破伤风杆菌在伤口定植过程中并不入血，也不会随着血流转移到其他部位，因此破伤风杆菌感染属于毒血症，而不是脓毒血症。

破伤风杆菌通常在厌氧的环境下才能生长。在厌氧环境下，破伤风杆菌除了进行自我增殖外，还会产生破伤风外毒素，破伤风外毒素就会引起神经系统反应。因此感染破伤风杆菌后，患者呈现特殊体态，包括牙关紧闭、吞咽困难、角弓反张以及腹肌痉挛等常见的表现形式。