治疗肺炎较好的抗生素是β-内酰胺类的抗生素，β-内酰胺类的抗生素分为青霉素类和头孢类。除1代、2代之外，还有3代、4代，以及新的半合成抗生素，抗菌谱广、疗效好、效价高、不良反应少，只要不过敏，通常没有恶心、呕吐、头晕、乏力等症状。没有神经系统的不良反应，孕妇、儿童均可以使用，对于生长发育期的青少年基本没有影响。对于孕妇较为安全，所以是目前治疗肺炎较好用的抗生素。
部分患者可能会有过敏，甚至引起过敏性休克，所以要做皮试，如果过敏或者有过敏史，则不能使用。部分头孢类需要做皮试，皮试阴性则可以使用，皮试阳性则不能使用。除β-内酰胺类的抗生素，可以选择喹诺酮类抗生素、大环内酯类抗生素等。
