食管癌手术大小，与食管癌分期有关。食管癌分为早期、中期、晚期，晚期不能进行手术治疗。早期食管癌甚至不需要手术治疗，可以通过内镜观察病灶然后切除。目前手术治疗技术比以前进步，以前经典食管癌手术较大，且开口较大，需要在腹部、胸部，甚至颈部开刀手术。

目前多数食管癌手术治疗，均可以通过微创解决。以前腹部开20-25cm刀口，而胸部手术则需要切开胸部皮肤、肌肉，甚至切断肋骨。但目前在胸部、腹部做4-5个0.5-1cm左右的切口，即可完成手术。但是镜内的腹腔操作、胸腔操作均相同。