脑膜炎主要的临床表现是早期出现头痛、发热、呕吐。当脑实质受累之后，可能会出现局灶神经功能缺失，如出现额叶或广泛大脑皮层受累，出现精神症状，表现为肢体症状。患者出现呕吐是由于脑炎的感染之后，造成大脑细胞水肿、颅内压增高，会引起呕吐中枢受压，出现呕吐症状。

此类呕吐和胃部不适导致的呕吐不同，会呈现剧烈的喷射样呕吐。当出现呕吐症状时，提示颅内压很高，存在生命危险，需要及时抢救治疗。