流鼻涕在医学上称为鼻漏，原因较多。根据鼻漏或者鼻涕的性质不同可分为几种，血性鼻涕、水样鼻涕、脓性鼻涕。不同性质鼻涕的原因不同，比如血性鼻涕是鼻腔血管破裂，鼻腔肿瘤、鼻咽癌引起。
上呼吸道感染、急性化脓性鼻窦炎、慢性鼻窦炎等可出现脓性鼻涕。鼻腔异物会导致患者患侧出现脓性鼻涕，且伴有臭味。过敏性疾病，如过敏性鼻炎可出现水样鼻涕。