一般小孩有意识地说话是从1岁左右开始，这是个循序渐进的过程，而不是特定到天或某月突然说话，另外还存在个体差异。刚出生时只会哭、闹，没有更多发音，到3-4个月发音较为丰富，出现呀、咦、哦等元素，6个月左右可以渐渐地有意识去看叫其名字的人，7-8个月时可以叫出简单的爸爸妈妈。
但这时的发音没有意识，再次让重复发音，小孩不会重复，也不会冲着特定的人重复。到1岁时就会出现有意识的发音，分清爸爸、妈妈的称呼，随着年龄逐渐增长，1岁半左右可以叫自己名字，2岁可以说2个、3个等词，3岁可以说一些简单的、短暂的儿歌，也达到适合上幼儿园的年龄。
一般说话与嗓子的发音结构有关，器官没有器质性疾病，能正常发音，而且大脑和耳朵没有问题，能听懂、听见别人说话，这是个较为复杂的过程，任何环节都不能出错。听力不好的小孩多数也不太会说话，不能形成正常的反射弧，即十聋九哑。
