支气管炎是指气管和支气管感染，如果向下发展，部分孩子会发展为肺炎，还有部分孩子的感染向上发展，可以引起鼻窦炎，甚至感染至上颌窦、蝶窦、额窦、筛窦等部位。还有一部分孩子，经过鼻咽部和中耳之间的咽鼓管，也可以感染到中耳，引起中耳炎、乳突炎。

健康儿童中，上述并发症不多见，常见于年龄较小的孩子，尤其是3个月以下的孩子、早产儿，或者患有先天性心脏病、免疫功能缺陷、气道异常、先天性支气管肺发育不良、先天性气道畸形等时，支气管炎会向上或者向下快速发展，引起相关并发症。