小儿严重营养不良分为能量缺乏为主的消瘦型与蛋白质缺乏为主的水肿型，具体如下：

1、消瘦型：患儿体重与同年龄、同性别参照人群相比较，明显低于参考范围，同时儿童皮肤较干燥、苍白且失去弹性，皮下脂肪会消减且肌肉可出现萎缩；

2、水肿型：由于以浮肿为主要表现，儿童会出现面部肿胀，出现满月脸，显得头部较大。水肿型通常由于喂养不当，导致患儿出现低蛋白水肿。水肿的表现通常从下肢开始，逐渐向上蔓延至全身。除水肿之外，还可观察到儿童表情较淡漠，同时食欲下降较明显，头发较干燥、枯黄但是体重与皮下脂肪消失并不明显。