类风湿关节炎顾名思义由免疫原因引起的关节炎，会累积到全身各个关节，所有能活动的关节就均可受到类风湿关节炎累及，如颞下颌关节、手关节、腿部或者足部关节等都常受累，所以患者会感觉全身疼。虽然称为关节炎，但并不是只累及到关节，还可能有关节外的表现，如肌腱炎，这个时候就会累及到肢体前臂、上臂、小腿。

另外，还会引起全身炎症，患者做检查会发现血沉、C反应蛋白、白细胞等指标升高，所以类风湿关节炎是一个全身的炎症。有的时候会累及到皮肤，会有皮肤血管炎；有的时候会累及到眼睛有眼部结膜炎、角膜炎等；有的时候会产生筋膜炎症，甚至累及到肺，出现胸膜炎，会造成胸腔积液、胸水等。