窦房结是整个心脏兴奋传导的总司令部，产生的冲动称为窦性节律，窦性节律是主导心脏传导的主要节律，所以心脏兴奋起搏点的第一个位置是窦房结。从窦房结产生的心律，经过心房间房间束，传到房室结。房室结进一步下传，经过希氏束后，分为左右束支进行传导，最后到达浦肯野纤维，此为心脏兴奋的传导顺序。

如果患者窦房结功能较差，所产生的心律失常，称为窦性心动过缓或窦性心动过速，甚至出现窦性心律不齐，还有病态窦房结综合征。此外存在异位兴奋传导，如传导并非从窦房结开始，而从心房肌或心室肌开始，临床较常见的包括房性早搏、室性早搏、房性心动过速、室性心动过速等。