儿童语言发育障碍的原因很多，常见不良语言环境、视觉障碍、听觉障碍、神经心理疾病、认知发展落后、社会交往障碍等，所以不能笼统判定2岁孩子不会说话就一定是自闭症。而孩子语言发展有个体差异，一般来说正常2岁孩子至少会说50个单词，部分孩子开口说话晚，但是语言理解能力较好，基本能听懂父母指令，也能执行一些简单的指令。而且跟人的眼神交流、情感交流、情绪交流都非常好，因此50%左右的患儿在3-4岁时能追赶到正常语言发育水平。但是仍然有50%的孩子语言表达、理解能力甚至阅读学习能力会有障碍。故不能单纯地理解自闭症就是不会说话。
而自闭症的主要特征是社会交往障碍、狭隘兴趣和重复刻板行为等。自闭症的孩子也会说话，但是普遍缺乏的是语言沟通能力和技巧，及社会交往障碍。现有数据表明，有25%左右的孤独症孩子没有口语语言或仅有有限的口语语言表达能力，但是经过康复训练后，随着社会交往功能提高，孤独症儿童的语言能力可以逐渐发展。
