白内障通常有分期，叫做初发期、未熟期、成熟期、过熟期四个时期。轻度白内障通常是初发期，初发期时通常没有太多的症状，尤其皮质性这种类型的白内障长在周边，一般早期没有感觉，通常体检的人才能发现有早期白内障，所以当感觉到有症状的时候，也就是看东西模糊、视力下降、看颜色有色差的问题，这个时候已经不算初期白内障或者不叫早期的白内障。一旦有症状的白内障就进入到了中期白内障。
目前为止所有的白内障都没有逆转的可能性，也就是用任何药物都不可能消退，目前用药最多就是延缓发展。所以在初期的白内障，可以采取措施防控其加快，比如紫外线是加速白内障发展的第一要素，如果患初期白内障，一定要戴(防)紫外线的防护镜。如果有糖尿病、高血压，要控制原发病，减缓白内障的发展。