物理降温是发烧除了药物降温以外的手段。物理降温有很多种，环境温度相对于人体周围环境温度降低是物理降温的一种方式。如夏天很多人中暑以后体温非常高，这时要降低周围环境温度，到树荫下或有空调的房间或电风扇吹着的地方使散热增加，这也是物理降温的一种方法。其次是酒精擦浴或冷水擦浴或温水擦浴等。可以擦浴大动脉走行的地方如颈动脉、腋动脉、股动脉、腘动脉、肘动脉。用酒精擦浴，注意这时酒精不能用纯的75%的医用酒精，应该用加水稀释到50%左右的酒精擦浴。
对严重的高烧不退的患者用冰袋，胃肠道反应非常大、吃不进退烧药的患者可以用冰袋降温。冰帽、冰袋对中枢性发烧有效。以上都属于物理降温，物理降温的特点是对胃肠道刺激比较小、很安全，但病人往往会感到很不舒服，物理降温往往没有药物降温快、直接，但物理降温是非常安全有效的方法。