母乳会导致宝宝黄疸，而且可能导致黄疸延迟消退、黄疸程度较高，达到病理性黄疸的程度。
母乳导致宝宝黄疸的原因是母乳中含有一种叫β-葡萄糖醛酸苷酶的酶，此种酶能把应该在肠道结合的胆红素从大便中排出来，此种胆红素能再分解，分解后再变化成能吸收到体内的胆红素，体内的胆红素就从肠道又吸收到血液里，此过程称为肠肝循环。
此种酶就能把已经需要排到肠道的胆红素再分解、吸收，增加肠肝循环，使体内胆红素增高，或者胆红素本来已经下降了后来又升高，这就是母乳性黄疸的发生机制。此种酶随着乳汁的分泌增多，酶的活性逐渐降低、减少、消失。
此种酶还会随肠道细菌的建立等等发生变化，肠道正常菌群建立后，细菌也能把酶灭活，也能减轻黄疸。所以母乳可以导致宝宝黄疸，称为母乳性黄疸。
母乳性黄疸的原因是母乳里头含有一种特殊的成分使肠肝循环增加导致，母乳性黄疸能自然缓解，所以临床上一般不用特殊处理。
