关于皮肌炎的特征性表现，其实就是皮肤损害、肌肉的损害。关于皮肤的损害可以表现为皮疹，而这种皮疹典型是在眼眶周围的皮肤发紫，这种形象的表现就像熊猫眼。此时主要要排除其它的原因，比如要排除过敏。
肌肉的表现，而肌肉表现主要是肌无力和肌肉的疼痛以及肌肉压疼，患者常表现为穿衣服费劲，梳头都费劲，患者肌肉疼痛明显。此外如果患者做其它的检查，包括血液检查、血常规检查、血沉检查、C-反应蛋白检查等也会发现异常。有些患者没有经过治疗以后会表现为呼吸气短，肺纤维化，这样的情况下患者不能够大口呼吸不能深呼吸，表现为其它的呼吸肌受损，包括肋间肌，因为肋间肌受损以后吸气也不完全，表现为气短等情况，所以当发现症状以后要及时到医院就医，以免耽误病情。