脑干不只有三大功能，脑干是人的生命中枢，不仅控制着身体的运动功能，还起到感知、觉醒的作用，能够控制人体的吞咽功能、构音功能，控制头面部眼睛感觉和运动功能。

脑干分为中脑、脑桥和延髓，脑干上与间脑连接，下与脊髓连接，包含所有的神经核，例如视神经核和嗅神经核。

1、维持生命的功能：脑干具有调节体温的作用，对水电解质的调节具有重要的作用，还控制着身体的平衡，具体来说脑干有维持生命的功能，参与了内脏的运动，维持呼吸、循环、心跳、睡眠等生理功能。

2、运动、感觉功能：脑干还支配人体的运动、感觉和觉醒功能，脑干能支配人体的运动和感觉功能，包括吞咽、构音，面部眼球活动等，还能对内分泌起到调节的作用。

延髓是呼吸和心跳、循环的中枢，出现病变可以引起呼吸困难、血压下降、心跳减慢。脑干病变可以引起电解质紊乱，严重的可以引起昏迷、中枢性高热。

3、平衡功能：脑干还维持着人体的平衡系统，脑干出现病变可以导致平衡失调，可能出现走路不稳，还可以出现头晕、头疼、头胀、视物旋转、恶心、呕吐等症状。