屈光不正包括近视、远视和散光。眼球光学中的屈光，指光从一种介质进入另一种不同折射率的介质时、在界面发生的偏折现象。
眼睛在调节松弛的状态下，外界无穷远处物体所形成的像正好聚焦在视网膜上，这种情况称为正视。如果没有聚焦在视网膜上，则称为屈光不正。
聚焦点在视网膜之前的，称为近视。聚焦点在视网膜之后的，称为远视。而散光是指眼球在不同子午线上的屈光力不同，平行光线经过眼的屈光系统后不能形成一个焦点的一种屈光状态。
人眼的屈光状态受到很多因素的影响，主要包括遗传因素和环境因素。正常情况下，婴幼儿阶段大部分都处于远视状态，随着年龄的增长，逐渐趋于正视，在学龄前基本达到正视，这个过程称为正视化。
