在医学上乙醇又名酒精，酒精是通用名，乙醇是化学名，所以二者一样。但建议在使用乙醇时遵循专业医生指导，不可盲目使用，以免危害机体健康。

乙醇为消毒防腐剂，也是常用的溶剂。因其能使蛋白变性，因而有杀菌作用。70%(按重量计算)的乙醇杀菌效力最强，乙醇对芽孢无效，主要用于皮肤及器械消毒。使用浓度为20%-30%的乙醇外擦于皮肤，可使高热患者体温降低。

乙醇可用作注射穿刺或手术前的皮肤消毒，也可用于手和物体表面的消毒。此外，其还可作为神经破坏剂，用于治疗严重的和慢性疼痛。注射剂作为液态栓塞剂和硬化剂，临床用于肝囊肿、肾囊肿及各种恶性肿瘤和血管畸形等疾病的栓塞硬化治疗。

需要注意的是，乙醇偶尔会有皮肤刺激反应，应避免接触眼睛。若不慎大量服用，可快速吸收，并通过肾、肝、肺脏和肌肉迅速代谢，导致急性和慢性中毒。