突然发烧38.5℃，大部分都是由病毒感染所致，也可能是细菌感染所致。

1、病毒感染：如果本身是一种自限性疾病，机体感染病毒以后会突然升至38.5℃，或者有发烧这种状态，但是经过机体的免疫器官的调动或者反应，体温可能很快就会降至正常的情况，所以病毒感染大多数有一种突发突止的情况。

2、细菌感染：细菌感染一般来说是逐渐发烧，随着细菌的消失程度体温会逐渐下降。

但它们之间的特点还是有些不同，主要还是根据患者发烧之后合并的症状诊断，比如鼻塞、流涕、打喷嚏、头疼，这些主要是病毒感染的症状，而对咳嗽、咳黄痰这种多数是以细菌感染为主，胆囊炎、胆结石、尿路感染、尿频、尿急、尿痛，这些都以细菌感染为主。

所以不同的合并症预示着不同的发热症状，尤其是小孩，常常合并支原体肺炎，也是突然发烧，伴有干咳、发烧，这种叫支原体肺炎，还有衣原体肺炎，这些都是导致发烧的常见原因，还是要根据不同的症状进行综合性判断。