小腿抽筋，在医学上被称为肌肉痉挛。对于年轻人，小腿抽筋通常出现在剧烈运动后，这是由于小腿肌肉过度疲劳和酸胀，导致肌肉内的酸性代谢产物堆积，从而引发肌肉痉挛。此外，寒冷刺激或受凉也可能导致肌肉收缩障碍，表现为小腿抽筋。

对于老年人，小腿抽筋最常见的原因是骨质疏松引起的缺钙，这种情况通常发生在夜间，需要采取相应的补钙和抗骨质疏松治疗。此外，一些基础疾病，如心脑血管疾病，及腰椎椎管疾患，如椎间盘突出、椎管狭窄或肿瘤等也可能导致小腿神经病变，从而引发小腿抽筋的症状。

总而言之，如果小腿抽筋长期出现且不能缓解，应及时到医院就诊，查明原因并采取针对性治疗，以避免延误病情。