肝功能检测主要是通过各种生化化验检测和肝脏功能代谢的各项指标，反映肝脏功能基本状况的检查。肝脏功能的检查是诊断肝胆系统疾病的辅助手段，如果出现谷草谷丙转氨酶偏高，提示是肝脏功能有受损。

肝脏实质损害的指标主要包括谷丙转氨酶、谷草转氨酶，其中谷丙转氨酶是最常用的检测的敏感指标。如果有1%的肝细胞发生坏死，血清转氨酶水平可以升高1倍以上，谷草转氨酶持续升高，如果超过谷丙转氨酶，往往提示肝细胞损害严重，是慢性化程度加重的一个标志。

可以由各种因素导致肝病，出现谷丙转氨酶和谷草转氨酶不同程度地升高。对于谷丙转氨酶和谷草转氨酶活性以及谷草转氨酶比谷丙转氨酶的比值分析，可以用于疾病的诊断、鉴别和评估病情。

一般急性病毒引起的肝功能损害，这时肝脏的线粒体仍然是完整的，所以释放到外周血当中的主要是谷丙转氨酶。所以肝功能异常主要表现为谷丙转氨酶升高为主，可以出现谷草转氨酶和谷丙转氨酶的比值<1。

如果是慢性病毒性肝炎，肝脏受损的部位绝大部分在肝细胞膜，线粒体基本上是保持完整的，这时谷丙转氨酶轻度上升或者是异常的，也会出现谷丙转氨酶和谷草转氨酶的比值是>1。如果是谷草转氨酶升高显著，提示慢性肝炎进入了活动期的可能。

如果是病毒性肝炎所导致的肝病持续进展到肝硬化，或者肝癌时，可以出现由于肝细胞损伤越来越多，而谷丙转氨酶没有长期处于释放状态，且已经盐结晶的缘故，此时可以出现谷草转氨酶比谷丙转氨酶>1，甚至>2的现象。所以每种情况不同，都可以表示肝细胞肝实质受损。