酒被喝下去后，首先进入胃部与胃酸混合，在胃蠕动的作用下经幽门进入肠道，在小肠粘膜上皮细胞被吸收进入血液循环，进入循环后的酒精有
10％以汗液、唿吸等形式排出体外，其余 90％进入身体的化工厂——肝脏进行处理。
肝脏代谢乙醇需要两步以及对应的转化酶——第一步是由乙醇脱氢酶（ADH）将乙醇转变成乙醛，乙醛是导致恶心、呕吐等醉酒表现的主要原因；
第二步是由乙醛脱氢酶（ALDH）把乙醛转化成乙酸，乙酸是身体正常代谢就会产生的物质，最后分解为二氧化碳和水。
约50％的中国人的 ALDH
基因为活性较弱的亚型，因此饮酒后大量的乙醛蓄积在体内，被肝脏代谢完之前，身体其他器官都会受到它的影响，如全身的血管在酒精的作用下都会发生扩张、血压下降。而低浓度的酒精对大脑有兴奋作用（滔滔不绝、称兄道弟），高浓度时则表现为抑制作用（语无伦次、不辨南北）。
