体外冲击波碎石八十年代初应用于临床，实践证明它是一种安全有效的非侵入性治疗，大多数的上尿路结石可以采用此方法治疗。
　　体外冲击波碎石的疗效除了与结石的大小有关外，还与结石的位置、化学成分以及解剖异常有关。
　　结石的大小：直径小于20mm的肾结石应首选体外冲击波碎石治疗。
　　结石的位置：肾盂结石容易粉碎，肾中盏和肾上盏结石的疗效较下盏结石好。
　　结石的成分：磷酸铵镁和二水草酸钙结石容易粉碎，尿酸结石可配合溶石疗法进行体外冲击波碎石，一水草酸钙和胱氨酸结石质硬较难粉碎。
　　解剖异常：马蹄肾、异位肾和移植肾结石及肾脏集合系统的畸形等会影响结石碎片的排出，可以采取辅助的排石治疗措施。
　　治疗次数和治疗间隔时间：推荐体外冲击波碎石治疗次数不超过3～5次(具体情况依据所使用的碎石机而定)。治疗的间隔时间目前无确定的标准，但多数的学者通过研究肾损伤后修复的时间，认为间隔的时间以10～14天为宜。
　　目前的禁忌症是孕妇、不能纠正的出血性疾病、结石以下尿路有梗阻、严重肥胖或骨骼畸形、高危病人如心力衰竭，严重心律失常和泌尿系统活动性结核等。