各种原因引起的晶状体部分或者全部混浊称之为白内障，最常见的为老年性白内障。其发病原因包括环境因素和机体自身因素等。
　　1、环境因素：
　　（1）紫外线：我国高原地区是白内障的高发地区，长期紫外线照射可导致晶状体硬化、钙化，也会影响晶状体氧化还原，使晶状体变性混浊。
　　（2）缺氧、外界温度：缺氧、长期在高温环境下作业均对晶状体有所损害而引起白内障。
　　（3）药物、中毒：如氯丙嗪、三硝基甲苯等可引起白内障。
　　（4）放射线：如长期接触X线、β、γ射线等。
　　2、机体自身因素：
　　（1）年龄：白内障多见于50岁以上的中老年人，随着年龄增长，晶状体会发生退行性变化而引起晶状体自然老化，导致白内障。
　　（2）内分泌紊乱：如糖尿病引起的白内障，称为代谢性白内障。
　　（3）营养不良：当机体缺乏某些维生素如维生素E、A、B2，以及缺乏某些微量元素如钙、磷等，也容易引起白内障。
　　（4）眼部其他疾病，如葡萄膜炎、视网膜色素变性、视网膜脱离、晚期青光眼、眼内肿瘤、眼压过低、高度近视等均可导致白内障。
　　（5）遗传或先天因素：是导致小儿白内障的主要原因，遗传因素与基因有关，先天因素多是由于在胎儿时期发育障碍或母体存在全身性疾病等。
　　（6）眼外伤：可引起外伤性白内障。
　　综上所述，引起白内障的原因有很多，包括老化、外伤、中毒、遗传、辐射、免疫与代谢异常等等。