血管炎主要是累及全身的血管的系统性的疾病，血管炎是否严重，取决于血管炎的系统损害程度，相对其他风湿病，系统性血管炎应该是比较严重的一类疾病。但经过合理治疗，症状也可以长期缓解。
　　血管炎临床上的主要表现是因受累血管的类型，发病部位以及病理特点不同而不同。大部分系统性血管炎发病较急骤、系统损害也较多，如大动脉炎可能累及大脑，引起脑出血、晕厥。结节性动脉炎可能累及内脏，引起消化道出血或肾脏梗死等。虽然大部分血管炎表现比较严重，但经过合理的治疗，部分血管炎病情较稳定，症状也可以缓解。当然也有一小部分系统性血管炎会比较轻，如白塞氏病，可能仅仅表现为反复发作的口腔黏膜溃疡。只要系统损害较轻，往往表现都比较轻。
　　另外，血管炎可以是单发性的原发性疾病，找不到明确病因，也可以是继发于一个疾病的临床症状，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、恶性肿瘤等。因此治疗时需要首先明确发病原因。如果是因为过敏或结缔组织类疾病引起的血管炎，原发病可以得到较好的控制，血管炎的症状就可以同时缓解。但如果是恶性肿瘤这样的原发病，由于病情本身难以控制，所以继发于肿瘤的血管炎症状相对也是比较严重，难以缓解的。
　　因此，血管炎是否严重，不能一言概之。要根据系统损害的程度和原发病的情况来具体判断。