淋巴细胞由淋巴器官产生，具有产生和运载抗体、防御病毒感染的作用的一类细胞，是机体免疫应答功能的重要细胞成分。
　　淋巴细胞正常参考值：成人（0.8～4）×10*9/L。淋巴细胞数量受生理因素和病理因素双重影响。
　　淋巴细胞绝对减少常见于以下几种原因：流行性感冒恢复期淋巴细胞减少；HIV感染，可选择性的破坏CD4+细胞导致CD4+细胞明显减少，CD4+/CD8+比例倒置；结核病，早期淋巴细胞减少CD4+细胞明显减少，若治疗有效，淋巴细胞可恢复正常；烷化剂（环磷酰胺等）可引起白细胞明显减少，伴淋巴细胞明显减少，停止治疗后淋巴细胞减少可持续数年；放射治疗可破坏淋巴细胞，每次低剂量放疗比每周2次大剂量放疗产生的破坏力更强；免疫性疾病如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、混合性结缔组织病、多发性肌炎，因抗体产生抗淋巴细胞抗体，导致淋巴细胞破坏而减少，且减少的程度与抗体的滴度相关；先天性免疫缺陷症，如各种类型的重症联合免疫缺陷症、共济失调性毛细血管扩张症、营养不良或锌缺乏，可引起不同程度的淋巴细胞减少。某些药物也可引起淋巴细胞减少，如门冬酰胺酶、苯丁酸氮芥、可的松、肾上腺素、锂、尼克酸、类固醇等。
　　淋巴细胞绝对值增高，分为生理和病理两种情况：淋巴细胞生理性增多包括午后和晚上比早晨高，出生1周后的婴儿淋巴细胞可达50%以上，可持续6~7岁，后逐渐降至成人水平。淋巴细胞病理性增多原因常见于：感染性疾病（典型急性细菌感染的恢复期、某些病毒所致急性传染病、某些慢性感染如结核病的恢复期或慢性期）；肿瘤性疾病（以原始及幼稚淋巴细胞增多为主：急性淋巴细胞白血病、慢性淋巴细胞白血病急性变；以成熟淋巴细胞增多为主：慢性淋巴细胞白血病、淋巴细胞性淋巴瘤）；组织移植术后（排斥前期淋巴数目绝对值增高，可作为监测组织及器官移植排斥反应的指标之一）；某些血液病（再生障碍性贫血、粒细胞减少症及粒细胞缺乏症是淋巴细胞相对增高）；药物（阿司匹林、左旋多巴、苯巴妥等）。
　　所以，通过观察淋巴细胞数量变化，有助于了解机体的免疫功能状态，但影响淋巴细胞增加和减少的因素很多，单靠这一项指标还难以确诊，仍需配合其他检查。