直接胆红素又称为结合胆红素，当间接胆红素随血液运输到肝脏后，迅速被肝细胞摄取，在肝细胞中经过转化代谢，转变为直接胆红素，而后被分泌入毛细胆管，随胆汁进入胆囊，根据消化需要进入肠道，中间任一环节出现问题都可引起直接胆红素的升高，原因如下:
　　1、胆红素排泄障碍，由于肝细胞先天性或获得性（如病毒性肝炎、药物性肝病、妊娠、酒精性肝病等）胆汁排泄障碍，使直接胆红素不能很好地排到毛细胆管，导致直接胆红素进入血中，血中直接胆红素升高。
　　2、各种原因引起的胆道梗阻，如胆道结石、蛔虫、肿瘤、炎症及手术创伤所致胆管狭窄，胆汁排入肠道受阻，阻塞上部的胆管内则有大量的胆汁淤积，胆管扩张，压力升高，胆汁通过破裂的小胆管和毛细胆管而流入组织间隙和血窦，引起血内直接胆红素的升高。
　　胆红素的升高可引起黄疸，根据胆红素升高程度不同可分为隐性黄疸和显性黄疸，无论何种原因引起胆红素升高都要积极寻找病因，对症治疗，减轻因胆红素升高对人体造成的损害。