干燥综合征是一种自身免疫性疾病(弥漫性结缔组织病),女性占绝大多数。约有90%的干燥综合征患者为女性(重复),通常为中年或更大的年纪的人群。
干燥综合征最典型的病理变化能减少外分泌腺体分泌。从而导致人体眼、口、胃肠道出现一些干燥症状,这是这个疾病得名的由来。口干是最常见的干燥症表现,主要是由于疾病会导致口腔唾液分泌的减少,口腔缺少这些唾液的湿润作用。严重者在进食时必须有水和流食才能进食。唾液分泌减少后,口腔干燥、缺少口水中溶菌酶的作用,极其容易滋生细菌,也会频繁出现口腔粘膜溃疡及牙齿的片状脱落、猖獗齿。眼睛泪腺分泌泪液减少,眼结膜缺少了眼泪的湿润,会导致干涩、刺痛症状。眼结膜缺少了眼泪的冲刷作用,会导致细菌过长时间的停留、聚集,引发结膜炎等结膜疾病。干燥综合征患者的消化道黏膜也会受累,分泌物会比正常减少。会出现厌食、消化功能紊乱等胃肠道症状。
干燥综合征也会使患者的皮肤出现紫癜性皮疹,当出现这种症状时,压制皮肤,皮肤不会褪色。这主要是由于疾病活动期,机体免疫系统启动其功能,高球蛋白血症等,释放了一些扩血管物质,导致血管通透性增加,血液中的红细胞等成分从血管壁漏出,引起皮下微小血管出血而导致的。
患者也会出现关节痛,关节痛是干燥综合症患者常见症状之一。疾病可以导致关节滑膜无菌性炎症,出现疼痛,引起关节积液等问题。
干燥综合征同其他自身免疫性疾病一样,具有全身多系统受累的特征。被诊断为干燥综合征的患者应该积极治疗。如果病情严重时,会对机体内器官造成严重的损害。如肺间质纤维化、原发性胆汁性肝硬化及肾小管酸中毒等。