补体是机体免疫系统的一种独立的、主要存在于血清，体液及组织细胞表面的特殊蛋白系统。其作用有溶菌和细胞溶解作用、调理吞噬作用、免疫黏附、炎症介质等。
补体的降低有以下原因：补体合成能力下降、消耗或丢失过多、原料合成不足、先天性补体缺乏。临床上，c3c4通常结合考虑，其偏低主要提示存在一些组织炎症、免疫力降低等方面的疾病，在疾病的急性期或发作期，会出现c3c4降低的情况，但当炎症或病情缓解后，补体会恢复到正常值。
C3正常参考值为0.9～1.8g/L，降低常见于：慢性活动性肝炎、肝硬化等肝脏疾病；免疫复合物引起的慢性肾小球肾炎、急性链球菌感染后肾小球肾炎、狼疮性肾炎等肾脏炎症；反复性感染、烧伤、系统性红斑狼疮等急性破坏及严重消耗性疾病。
C4正常参考值为0.1～0.4g/L，其降低见于免疫复合物引起的肾炎、系统性红斑狼疮、病毒性感染、狼疮性症候群、肝硬化、肝炎、多发性硬化症、类风湿性关节炎、IgA肾病、亚急性硬化性全脑炎等。
