食管炎主要是由于胃和食管反流导致的食管部位的炎症。由于胃内的食物等向食管反流导致食管的黏膜损伤，轻者仅有水肿、充血的症状，部分患者出现只有显微镜下可以看到的损伤，严重的患者在胃镜下肉眼可见黏膜破损，甚至溃疡。反流性食管炎的主要症状是胸痛、反酸、烧心。症状容易反复出现，而食管狭窄者可出现吞咽困难的症状。溃疡累及血管时偶尔会有消化道出血，但比较少见。
　　食管炎的症状和食管损伤轻重不等。若没有明显食管黏膜的损伤，症状较轻微者可以通过对饮食结构的调整，生活方式的转变，戒除烟酒，控制体重无过重，保持良好的生活习惯，症状可以得到缓解，并在不用药的情况下长期保持良好的生活质量。
　　而明显的食管炎症通常都需要通过药物治疗使黏膜损伤愈合，有些患者甚至需要长时间依靠药物来维持，才能够保持食管黏膜炎症的稳定。多数患者的症状反复出现，需要间断用药缓解症状，用药量可以根据症状发作的频繁程度而定，称为按需治疗。
　　因此食管炎症状的缓解依照病情而定，也受人的精神状态的影响，精神紧张，睡眠不好的情况下食管炎的症状也会加重。因此，需要多方面的调养包括饮食调整，避免劳累，清淡饮食，少食油腻，作息规律，荤素搭配，均衡饮食还是很有必要的，尤其不要饮用刺激性的食物和饮料。如果症状不能控制，还是需要配合药物治疗的。