心脏外科是指外科医师在心脏、主动脉或血管上进行手术。通常包括心脏移植(换心)、先天性心脏病外科、瓣膜病外科、冠心病外科、大血管外科。以治疗缺血性心脏病（可利用冠状动脉绕道手术）、矫正先天性心脏病，以及治疗心内膜炎等疾病所致的心瓣膜病变。

　　心脏外科治疗的疾病根据病因可以分为先天性心脏病、瓣膜病和冠心病、大血管疾病等。先天性心脏病包括房间隔缺损、室间隔缺损、法洛氏四联征、动脉导管未闭等；瓣膜病包括二尖瓣狭窄、二尖瓣关闭不全、主动脉瓣狭窄、主动脉关闭不全、肺动脉瓣狭窄等。多支冠状动脉严重狭窄病变的冠心病可以进行心脏搭桥手术。大血管疾病包括胸主动脉瘤、主动脉夹层等。另外，还有心包疾病，如慢性缩窄性心包炎、心脏肿瘤如心脏黏液瘤等疾病也可通过心脏外科进行手术治疗。

　　传统心脏手术大都以正中切口为主，需要锯开胸骨，对患者造成了较大的创伤，由于破坏了胸骨的完整性，术后患者往往疼痛较明显，整个恢复过程相对较长。自上个世纪九十年代以来，国际上逐渐开展了一些心脏外科的微创手术。微创外科手术以尽可能小的创伤，来完成需要的心脏和血管手术，来达到治疗疾病目的。随着科学的发展，心脏外科的创伤越来越小，以手术方式治疗心脏的疾病和血管的疾病，安全性也越来越大。