肋骨中间疼痛原因较多，相关病因包括肋间神经炎、胸壁肌肉软组织损伤、气胸、急性胸膜炎或者是、肝胆结石、缺血性心脏病、胰腺炎、脊柱结核等等疾病。
由于人的胸廓两侧都有12个肋骨，所以包括的范围比较广。肋骨中间的疼痛，有时候不仅需要考虑皮肤、肋骨中间的肌肉、神经组织，还需要考虑就近的器官，如肋骨、肝、胆、胰、脾、肾、胸膜、肺、心脏、大血管。因为支配这些组织器官的神经或者感觉纤维，有时候会有一种串联效应，他们发生病变后，都可以反映在胸廓表面不特定位置的疼痛。所以在鉴别诊断的时候，不仅需要看某个位置的疼痛，也需要结合其他的症状或者随后的表现：比如发生气胸的时候有突发的刺痛，然后就可能有呼吸困难等不舒服；比如心脏病，稳定性或者不稳定心绞痛，发作时间短暂，可以伴有规律性发作如劳动后或者是劳累的时候；再比如胆结石的疼痛可以放射到肩背部或者是胸部表面，有时候还可能伴有恶心，呕吐，甚至颜面部、眼睛发黄等。
综上所述，肋骨中间疼，可能是皮肤、软组织或者肋骨的损害，也可能是附近器官组织（如心脏、肝胆胰脾肾脏等）的病变。
