脂肪肉瘤是起源于脂肪细胞和向脂肪细胞的分化，分化的不同阶段的间叶细胞的一种恶性肿瘤发病率占软组织恶性肿瘤的第2位或第3位。脂肪瘤为良性肿瘤最常见的部位为背、肩、颈及四肢的皮下组织。这两种疾病在临床上极易混淆，因此在诊断时应注意区分。
脂肪肉瘤和脂肪瘤的区别有：
脂肪瘤为良性肿瘤最常见的部位为背、肩、颈及四肢的皮下组织，有包膜、质软、色淡黄，似正常的脂肪组织，肿瘤可由数厘米至数十厘米不等，可单发，亦可多发，瘤组织结构与正常脂肪组织相同。
脂肪肉瘤为恶性，肉瘤中常见，多发生在大腿及腹膜后的深部软组织，肿瘤呈结节状或分叶状，表面可有假包膜，色淡黄，似脂肪组织，或呈粘液样外观，或为鱼肉样瘤细胞形态多样，可见星形，梭形、小圆形或多形性的脂肪母细胞，胞浆内有大小和多少不等的脂肪空泡及分化成熟的脂肪细胞。
