植物人是没有意识的，仅保留咳嗽等对外界的条件反射。
比较严重的脑部损伤患者，虽经及时救治，但可能一直处于昏迷状态，呈植物状态，就会被宣布为植物人。植物人是与植物生存状态相似的特殊人体状态，认知能力完全丧失，无任何主动活动，是一种不可逆昏迷。但植物人的脑干仍具有功能，机体还能消化与吸收，维持身体的代谢，包括呼吸、心跳、血压等。此外，植物人对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等。但机体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。
植物人虽然无意识、有认知功能障碍，但往往对听觉刺激有反应。所以家属要像对待正常人一样，经常陪伴聊天，对患者非常有帮助。
