新型冠状病毒在之前是没有被发现的一种病毒，其传染性很强。新型冠状病毒与人的气道上皮受体的亲和力高于SARS冠状病毒，故而认为它比SARS冠状病毒的传染性强的多。

　　随着时间的发展，新型冠状病毒感染的致病性明显减弱，经临床观察，感染后大多为无症状感染者和轻型病例，且以上呼吸道症状为主。与SARS相比，病情进展更快，但致死率却低于SARS，且对患者肺部结构破坏和坏死程度比SARS轻，也没有严重纤维化。