脑脊液是一种无色透明的液体，存在于正常人的脑室和蛛网膜下腔。脑脊液总量会随年龄增长不断变化，新生儿脑脊液有10-60ml，儿童脑脊液有60-90ml，成年人的脑脊液量有120-180ml。成人脑脊液每天可生成800ml左右，且更新较快。
脑脊液急性增多时可能提示患者出现脑积水，急性脑积水时患者会出现剧烈的头痛、恶心、呕吐、癫痫等症状。如果脑脊液缓慢增多，可能会形成慢性脑积水，慢性脑积水会导致患者出现认知功能下降、大小便失禁、行走不稳等症状。一般轻度脑积水只需要采用保守的药物治疗即可，如果情况严重，保守治疗没有效果需要采取手术治疗，比如微创分流术。
当脑脊液减少时可能提示出现脑脊液漏，患者可无异常症状，表现为鼻腔流清水，部分患者出现头晕、认知功能障碍、四肢抽搐以及口吐白沫等症状，严重者甚至引起脑疝。患者脑脊液减少需要卧床休息，适当补充水分，查找病因后及时压迫漏孔，防止脑脊液进一步漏出。
