肋间神经炎是症状性的排除性诊断，主要表现为一侧胸壁出现发作性刺疼，可以表现为针扎样、过电样，不定期突然出现的疼痛。每次发作持续时间比较短，发作间隔不规律，可以隔几分钟发作一次，再隔一段时间又发作一次，但是，在发作的这段时间内可能连续几天都会出现疼痛。
肋间神经炎可以通过B超检查、体格检查以及肌电图检查明确病因。引发肋间神经炎的原因很多，可以是病毒感染导致，比如带状疱疹，可以表现为肋间神经炎，或者小关节的交锁，如胸骨的小关节交锁，或者炎性水肿压迫肋间神经而出现疼痛。
肋间神经炎的治疗，主要是使用抗癫痫药物，比如卡马西平、苯妥英钠、普瑞巴林、加巴喷丁类药物，主要是抑制神经疼痛的电兴奋，而使疼痛减轻。如果局部疼痛1周左右，局部相邻肋间神经对应皮肤位置出现疱疹样改变，可能是带状疱疹导致的肋间神经炎，此时还需要吃抗病毒的药物治疗，但需在专业医师指导下使用药物。
