食道癌是原发于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，早期治疗预后良好，5年生存率＞90%；未及时治疗而影响生存的患者，晚期通常会有以下几点表现，但并不一定在临终前1星期出现：

1、吞咽困难：是食道癌晚期典型症状，患者开始是进食固体食物发生吞咽困难，到晚期或者临终前可能连液体食物或者水、唾液也无法下咽；

2、食道反流：食道癌导致食道梗阻，食道近端出现扩张和潴留，导致反流，反流物可呈血性或含有溃烂组织；

3、恶液质：食道癌晚期可出现恶液质，患者由于严重营养不良，可导致消瘦、肢体无力，只能卧床休息，神志可能清楚，也可能不清楚，经常处于昏睡状态；

4、疼痛：食道癌可发生糜烂、溃疡，从而导致疼痛。如果发生转移，可导致转移部位疼痛，例如转移到骨可导致骨痛；

5、出血：如果肿瘤侵犯主动脉，可能造成大出血，患者可能因为失血过多而休克甚至死亡；

此外，患者还可出现血压下降，可能需要给予升压药才能稳定在正常范围，同时伴有心率偏快、小便量少，由于患者无法正常进食，可能完全没有大便。